Sferyczne proszki wolframowe

Zakład Materiałów Proszkowych i Kompozytowych pod kierownictwem dr Adriany Wrony opracował unikatowy proces sferoidyzacji plazmowej proszków metali, polegający na wprowadzeniu w obszar plazmy (temperatura rzędu kilku tysięcy stopni) proszku o nieregularnych ziarnach, które ulegają stopieniu, a opuszczając ten obszar krzepną zachowując kształt kulisty.

Jedną z zalet techniki plazmowej jest możliwość wykorzystania jej do przetwarzania proszków metali wysokotopliwych. Ze względu na wysoką temperaturę topnienia ( W – 3422°C, Re – 3186°C, Mo – 2623°C), sferoidyzacja tego typu materiałów jest ograniczona lub niemożliwa do wykonania innymi metodami. Dzięki zastosowaniu plazmy argonowo-wodorowej możliwe jest uzyskanie proszku o wysokiej czystości oraz pożądanej frakcji ziarnowej. Opracowany sposób wytwarzania proszku wykorzystuje stałoprądowy (DC) palnik plazmowy.

Proszki sferyczne (w tym wolfram o sferycznym kształcie) znajdą  szerokie zastosowanie w druku 3D lub we wtryskowym formowaniu metali (MIM). Proszki sferyczne w procesie MIM ułatwiają wytworzenie jednorodnej mieszaniny z materiałem lepiszcza oraz umożliwiają wytworzenie elementów o dużej dokładności wymiarowej, dzięki małemu skurczowi sferycznego proszku. Proszki sferyczne materiałów wysokotopliwych używane są również w technikach natryskiwania cieplnego, do których wymagany jest materiał o dobrych właściwościach fizyko-chemicznych oraz o morfologii sferycznej. 

Wolfram jest pierwiastkiem o największej temperaturze topnienia, wysokiej odporności na erozję oraz charakteryzuje się wysokimi właściwościami wytrzymałościowymi w wysokich temperaturach, dlatego stosowany jest w aplikacjach wysokotemperaturowych, w przemyśle obronnym, jak również w reaktorach nuklearnych.W metodach drukowania 3D sferyczny proszek wolframu może być stosowany do wytwarzania elementów chroniących przed promieniowaniem.